في ديسمبر/كانون الأول من العام 2019 تم اكتشاف مذنب جديد وتم إطلاق الاسم C/2019 Y4 ATLAS عليه، واتضح أنه من المذنبات ذات مدار طويل نسبيا، حيث يذهب إلى أطراف المجموعة الشمسية ثم يعود ويقترب من الشمس في رحلة تستغرق قرابة 5519 سنة تقريبا، وهو على خطى مذنب عظيم سابق مر قريبا من الشمس في القرن التاسع عشر العام 1843، مما جعل البعض يعتقدون أن هذا المذنب من بقاياه أو من بقايا مذنب آخر تفكك قبل آلاف السنين.

موقع المذنب أطلس في السماء

وقد زاد لمعان المذنب أطلس Comet Atlas خلال فترة رصده بشكل كبير بعد أن كان خافتا، حيث يقول العلماء أنه زاد بنسبة 4000 مرة خلال شهر فقط، وتوقع البعض أن يقدم لنا عرضا مرئيا نادرا للغاية خلال اقترابه من الشمس بحيث يكون ساطعا جدا ربما أسطع من كوكب الزهرة في سمائنا، ويذكرنا بالعرض الجميل الذي قدمه مذنب هيل-بوب Hale-Bopp سابقا في عام 1997.
إلا أنه في الآونة الأخيرة والصور القادمة من راصدي المذنب، تثبت أنه تفتت إلى عدة أجزاء، وقد تكون هذه رحلته الأخيرة إذا ما اقترب من الشمس في نهايات شهر مايو/2020 وتلاشى هناك بعد أن أصابته الشيخوخة، أو قد تنجو بعض الأجزاء منه كما فعل مذنب آيسون في العام 2013، الأيام القادمة هي الكفيلة بالإجابة على هذه السؤال، وإذا نجت بعض البقايا بالفعل لن نتمكن من رؤيتها قبل 6000 عام قادمة تقريبا، والله اعلم وحدها هل سيكون هناك بشر على وجه الأرض ليرصدوا هذا الحدث!.